Beschrijving
Onze Guayusa ilex hele bladeren worden verzameld door Kichwa-mensen in het primaire Amazone-oerwoud in Ecuador. Het grootste deel van de Guayusa komt uit hun voorouderlijk land. Hun chakra (bostuinen) worden gecultiveerd met een breed scala aan traditionele en heilige planten.
Onze Guayusa wordt biologisch geteeld. De bladeren worden langzaam gedroogd om zoveel mogelijk verbindingen in de bladeren intact te houden. Er worden geen meststoffen of chemische producten gebruikt.
Inheems gebruik
Traditioneel brouwen families de bladeren als thee in de vroege ochtend. Dit is meestal voor hun klusjes. Dit wordt bijna dagelijks beoefend en deze traditie wordt ‘guayusa upina’ genoemd. Het is een intiem familiemoment waar nachtdromen, mythen en verhalen worden gedeeld.
De I. guayusa is voornamelijk een gecultiveerde boom geworden, vooral in de regio’s Ecuador, Peru en Colombia. Nadat de bladeren zijn geoogst, worden ze opgehangen om te drogen waar de robuuste aardse smaken zich ontwikkelen. Vanwege het gehalte aan antioxidanten en cafeïne wordt de thee gewaardeerd om zijn stimulerende effecten, die ook een duidelijke focus en concentratie brengen zonder de typische cafeïne-sterke kick van koffie.
Bekend als “The Night-Watchman”, zullen jagers I. guayusa tijdens het jagen consumeren om de hele nacht alert en geconcentreerd te blijven. De thee wordt ook gedronken voor maagproblemen en als afrodisiacum (Shemluck 1979, 157). De Mocoa-indianen gebruiken het om leverpijn, malaria, syfilis en buikpijn te behandelen en om de menstruatie te reguleren. In de Kichwa-cultuur wordt gezegd dat Guayusa kan voorspellen of jachtexpedities gunstig zullen zijn en dat het bescherming biedt tegen slangenbeten.
Verrassend genoeg vond een zeer bekende etnobotanist, Richard Evan Schultes, een bundel I. guayusa in het graf van een medicijnman hoog in het Boliviaanse Andesgebergte, ver buiten zijn natuurlijke groeiomgeving. De bladeren waren radioactief gecarboniseerd, gedateerd 355 n.Chr. Dit feit houdt in dat guayusa in de oudheid werd verhandeld tussen het Amazonegebied en de hooglanden in Zuid-Amerika.
Habitat
Ilex guayusa is een prachtige boom die tot 15 meter hoog kan worden. Het is inheems in Ecuador, het noordoosten van Peru, het zuidwesten van Colombia, en groeit tussen 200-2000 meter hoogte. Het is een groenblijvende boom, waarvan de bladeren ovaal, elliptisch, langwerpig of lancetvormig zijn. De boom produceert ook kleine delicate witte bloemen die uiteindelijk rode bolvormige vruchten produceren.
